Darras tome 13 p. 315
30. De Reims, la future métropole de saint Remi, Attila se rendit à Laudanum, patrie du grand apôtre des Francs. Cette ville, ainsi qu'Augusta Veromanduorura (Saint-Quentin), fut saccagée et pillée. «Or, dit l'auteur de la Vie de sainte Geneviève, les Parisii étaient glacés de terreur et d'épouvante. Ils commençaient à transporter dans des citadelles mieux fortifiées leurs trésors et leurs richesses de tout genre. La vierge Genovefa, réunissant les femmes de la ville dans le baptistère de l'église, les exhorta à fléchir la colère du ciel par des jeûnes, des prières et des veilles saintes. Elle leur rappelait l'exemple de Judith et d'Esther, qui autrefois sauvèrent le peuple d'Israël. Cependant elle disait aux hommes : Ne quittez point cette ville : laissez y tous vos meubles
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1 Psalm. cxvm, 25. — 2. M. Am. Thierry, Attila, tom. I, pag. 140, 141, 143.
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p316 PONTIFICAT DE SAINT LÉON LE GRAND (440-461)
et tous vos trésors. Les cités où vous songez à chercher un refuge seront dévastées par les Huns. Tandis que celle-ci, grâce au Christ qui la protège, ne sera pas touchée. Les Huns n'y mettront pas le pied. — Cette prédiction, plusieurs fois répétée, exaspéra les habitants de Lutèce. La terreur que le nom d'Attila leur inspirait les rendait sourds à la voix de la pieuse vierge. C'est une fausse prophétesse ! disait-on. Elle veut nous faire égorger tous. Peut-être est-elle d'accord avec les Barbares ! — La fermentation des esprits alla croissant : la foule poussait des cris de vengeance. Les uns voulaient la lapider, d'autres la jeter à la Seine. En ce moment, Sedulius, l'archidiacre de Saint-Germain (obligé probablement de quitter Autissiodorum pour échapper lui-même à la fureur des Huns) entrait dans la cité des Parisii. Les groupes tumultueux qui s'agitaientcomme pour une émeute, autour du baptistère1 où Genovefa s'était enfermée, lui eurent bientôt appris la cause de tout ce désordre. Qu'allez-vous faire? s'écria-t-il. La vierge dont vous demandez la mort n'est pas une fausse prophétesse, mais une sainte. Obéissez-lui. Le bienheureux Germain, avant d'expirer, m'a remis pour elle des eulogies, que je lui apporte en ce moment. » — Sedulius ajouta sans doute, ce qui était vrai, qu'Attila, loin de se diriger sur la cité des Parisii, venait d'incendier Autissiodorum et prenait sa route du côté des Aurelii (Orléans). « Les discours de l'archidiacre, reprend le chroniqueur, calmèrent les esprits. Bientôt les événements confirmèrent de tout point la prédiction de Genovefa. A dater de cette époque, les Parisii vénérèrent la pieuse vierge et placèrent son nom à côté de ceux des illustres pontifes qui furent les sauveurs de leur ville épiscopale 2. »
