Témoignage sur le Purgatoire
Après la mort d'un homme qui s'était converti au tout dernier moment de sa vie, la mystique néerlandaise sainte Lidwine de Schiedam (1380-1433) demanda à son ange gardien quel était le sort de son âme. L'ange la conduisit alors, en esprit, à contempler le Purgatoire, dans une vision d'une telle intensité qu'elle en demeura profondément bouleversée.
Voici ce qu'elle vit, selon le récit rapporté par le Père F. X. Schouppe, S.J. :
En entrant, sainte Lidwine s'écria avec effroi :
> « Est-ce donc l'enfer, mon frère ? »
L'ange lui répondit :
> « Non, ma sœur, mais cette partie du Purgatoire est voisine de l'enfer. »
Elle aperçut alors « une immense prison entourée de murailles d'une hauteur prodigieuse, dont la noirceur, jointe à l'énormité des pierres, inspirait une profonde horreur. »
À mesure qu'elle s'en approchait, elle entendait « un tumulte confus de gémissements, de cris de désespoir, le bruit des chaînes, des instruments de supplice et les coups violents que les bourreaux infligeaient aux âmes du Purgatoire. »
Le vacarme était si terrible que « tous les bruits du monde, qu'ils proviennent des tempêtes ou des champs de bataille, ne sauraient lui être comparés. »
Elle arriva devant un profond puits fermé par un couvercle. C'était là que souffrait l'âme qu'elle recherchait.
Lorsque le couvercle fut soulevé, « un nuage de flammes s'en échappa, accompagné des plaintes les plus déchirantes. » L'âme lui apparut « comme un esprit tout embrasé, semblable à un métal porté à l'incandescence. »
Cette vision fut si bouleversante que la ceinture de sainte Lidwine se déchira en deux sous l'effet de cette émotion extrême. Incapable d'en supporter davantage, elle sortit soudain de son extase.
Par la suite, animée d'une grande charité, elle offrit ses propres souffrances et ses prières pour cette âme.
Quelques jours plus tard, son ange gardien revint, tout rempli de joie, lui annoncer que cette âme avait quitté ce lieu de très grandes souffrances pour entrer dans la partie ordinaire du Purgatoire. Grâce à la poursuite de ses prières et de son intercession, elle fut ensuite admise dans la joie éternelle du Ciel.
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Cette révélation privée illustre avec force l'enseignement de l'Église sur le Purgatoire ainsi que la grande valeur de la prière pour les saintes âmes du Purgatoire. Elle rappelle également que mourir dans l'amitié de Dieu ne dispense pas nécessairement de la purification et des peines temporelles dues aux conséquences du péché.
