Le cardinal Radcliffe et deux évêques bénissent un couple homosexuel et célèbrent une messe d'action de grâce à l'occasion du 50ᵉ anniversaire de leur relation.
Le cardinal Timothy Radcliffe et deux évêques ont participé à une messe célébrée à l'église des Saints-Apôtres, à Londres, au cours de laquelle un couple homosexuel a reçu une bénédiction solennelle à la fin de la célébration.
Le 13 juin dernier, cette paroisse du centre de Londres a accueilli une « messe d'action de grâce pour cinquante années d'amitié, d'unité et d'engagement au service de la justice », en l'honneur de Julian Filochowski et Martin Pendergast, deux militants catholiques homosexuels bien connus. Les deux hommes vivent ensemble depuis 1976 et ont officiellement enregistré leur union civile en 2006. L'événement a été largement salué par New Ways Ministry, une organisation américaine engagée en faveur des personnes LGBT au sein de l'Église.
Plus de 150 personnes venues d'Espagne, d'Italie, des États-Unis, d'Afrique du Sud, du Guyana et de Taïwan ont pris part à cette célébration. La messe était présidée par le père Jim O'Keefe, en présence du cardinal Timothy Radcliffe, des évêques émérites anglais John Crowley (Middlesbrough) et John Rawsthorne (Hallam), ainsi que du curé de la paroisse, le père Chris Vipers.
L'homélie a été prononcée par le cardinal Timothy Radcliffe, dominicain, figure marquante des récents Synodes sur la synodalité et connu depuis de nombreuses années pour son approche pastorale à l'égard des personnes LGBT. Dans son homélie, il a présenté la relation des deux hommes comme une « participation à la vie de Dieu », déclarant : « Toute amitié véritable, fidèle et vécue avec sincérité est une participation à la vie de Dieu. » Il n'a toutefois fait aucune référence à l'enseignement de l'Église concernant la chasteté ni à la nature des relations homosexuelles.
Le moment le plus marquant de la célébration est intervenu à la fin de la messe, lorsque l'ensemble du clergé présent à l'autel a accordé au couple une bénédiction au moyen d'un texte fixe, inspiré, selon les organisateurs, d'une formule « récemment autorisée par les évêques de Belgique ». Cette prière disait notamment :
« Nous te prions, Dieu d'amour, de faire descendre ta grâce sur Julian et Martin à l'occasion du cinquantième anniversaire de leur relation. »
Selon la vidéo intégrale de la célébration publiée par les organisateurs, l'un des deux hommes honorés a également distribué le Précieux Sang du Christ aux fidèles au moment de la communion, en présence du cardinal Radcliffe.
