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Elle montre, pour quel motif nous n'arrivons pas en peu de temps à la perfection de l'amour de Dieu. Elle commence à expliquer par une comparaison quatre degrés d'oraison. Elle traite ici du premier; c'est un point très important pour ceux qui débutent et pour ceux qui ne goûtent pas les douceurs de l'oraison.
Je vais parler maintenant de ceux qui commencent à être les serviteurs de l'amour, car il me semble que nous ne sommes pas autre chose, lorsque nous nous déterminons à suivre par ce chemin de l'oraison Celui qui nous a tant aimés. ……..
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Ce véritable amour de Dieu apporte avec lui tous les biens, dès lors qu'on arrive à le posséder avec perfection. …..
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…….. Sa Majesté ne veut pas nous accorder la jouissance d'un bienfait si précieux, si nous ne le payons d'un grand prix. ……. si nous faisions tout ce qui dépend de nous pour n'avoir aucune attache aux choses de la terre, si, de plus, nous fixions toute notre sollicitude et toutes nos affections au ciel, je crois, à n'en pouvoir douter, que ce bien ne tarderait pas à nous être accordé. ……….
……. vient-on à nous toucher sur le point d'honneur, nous oublions que nous en avons déjà fait le sacrifice à Dieu……….
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Nous n'en finissons jamais de faire à Dieu le don absolu de nous-mêmes. Aussi il ne nous donne pas tout d'un coup un tel trésor. Plaise au Seigneur de le répandre en nous goutte à goutte, alors même qu'il devait nous en coûter tous les travaux du monde!
……. Dieu ne se refuse à personne. Il donnera peu à peu plus de vigueur à son courage et lui fera enfin remporter la victoire. Je parle de courage, car, dès le début, le démon lui suscitera une foule d'entraves pour lui barrer entièrement l'entrée de ce chemin. Il sait quelles pertes il y subit, …..Voilà pourquoi il trouve tant de dangers et de difficultés de la part du démon. Aussi il ne lui faut pas peu de courage pour ne point retourner en arrière; il lui en faut un très grand, au contraire, et une faveur de Dieu toute spéciale.
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………. Je dis donc que c'est dans les débuts que l'on rencontre le plus de difficultés. Car si Dieu donne son secours, c'est nous qui faisons le travail. Dans les autres degrés d'oraison, la jouissance domine. …….. Le chemin que le Christ a frayé est celui où doivent passer ceux qui le suivent, sous peine de se perdre. Heureuses souffrances que celles-là ! puisque dès ici-bas elles sont payées avec tant de surabondance !
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Celui qui débute considérera attentivement qu'il va préparer dans un terrain très ingrat et rempli de très mauvaises herbes un jardin où le Seigneur puisse prendre ses délices. Sa Majesté arrache les mauvaises herbes et doit planter les bonnes. Or, sachons-le, ce travail est déjà fait, quand l'âme se détermine à pratiquer l'oraison et est entrée dans
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cette voie. Néanmoins nous devons, en bons jardiniers, veiller avec l'aide de Dieu à faire croître ces plantes, et à prendre soin de les arroser. Au lieu de se dessécher, elles donneront, au contraire, des fleurs aux parfums les plus suaves qui réjouiront Notre-Seigneur; et ainsi, il viendra souvent prendre ses délices dans ce jardin et se réjouir au milieu de nos vertus.
13 voie purgative p.103-107)
